Один царь строил себе дворец и перед дворцом сделал сад. Но на самом въезже в сад стояла избушка, и жил бедный мужик. Царь хотел эту избушку снести, чтобы она сад не портила, и послал своего министра к бедному мужику, чтобы купил избушку.
Министр пошел к мужику и сказал:
– Ты счастлив. Царь хочет твою избушку купить. Она десяти рублей не стоит, а царь тебе сто дает.
Мужик сказал:
– Нет, я избушку за сто рублей не продам.
Министр сказал:
– Ну так царь тебе двести дает.
Мужик сказал:
– Ни за двести, ни за тысячу не оддам. Мой дед и отец в избушке этой жили и померли, и я в ней стар стал и умру, бог даст.
– Министр пошел к царю и сказал:
– Мужик упрям. Ничего не берет. Не давай же, царь, мужику ничего, а вели снести избушку даром. Вот и все.
Царь сказал:
– Нет, я этого не хочу.
Тогда министр сказал:
– Как же быть? Разве можно против дворца гнилой избушке стоять? Всякий взглянет на дворец, скажет: “Хорош дворец, да избушка портит. Видно, – скажет, – у царя денег не было избушку купить”.
А царь сказал:
– Нет, кто взглянет на дворец, тот скажет: “Видно, у царя денег много было, что такой дворец сделал”; а взглянет на избушку, скажет: “Видно, в царе этом и правда была”. Оставь избушку.