Жил старик со старухою. Раз старуха рубила капусту и нечаянно отрубила палец. Завернула его в тряпку и положила на лавку.
Вдруг услышала – кто-то на лавке плачет. Развернула тряпку, а в ней лежит мальчик ростом с пальчик. Удивилась старуха, испугалась:
– Ты кто таков?
– Я твой сынок, народился из твоего мизинчика.
Взяла его старуха, смотрит – мальчик крохотный-крохотный, еле от земли видно. И назвала его Мальчик-с-пальчик.
Стал он у них расти. Ростом мальчик не вырос, а разумом умнее большого оказался.
Вот он раз и говорит:
– Где мой батюшка?
– Поехал на пашню.
– Я к нему пойду, помогать стану.
– Ступай, дитятко. Пришел он на пашню. – Здравствуй, батюшка. Осмотрелся старик кругом:
– Что за чудо? Голос слышу, а никого не вижу.
Кто таков говорит со мной?
– Я – твой сынок. Пришел тебе помогать пахать.
Садись, батюшка, закуси да отдохни маленько.
Обрадовался старик, сел обедать. А Мальчик-с-пальчик залез лошади в ухо и стал пахать, а отцу наказал:
– Коли кто будет торговать меня, продавай смело: небось не пропаду, назад домой приду.
Вот едет мимо барин, смотрит и дивуется: конь идет, соха орет, а человека нет.
– Этого еще видом не видано, слыхом не слыхано, чтобы лошадь сама собой пахала! Старик говорит барину:
– Что ты, разве ослеп? То у меня сын пашет.
– Продай мне его.
– Нет, не продам: нам только и радости со старухой, только и утехи, что Мальчик-с-пальчик.
– Продай, дедушка.
– Ну, давай тысячу рублей.
– Что так дорого?
– Сам видишь: мальчик мал, да удал, на ногу скор, на посылку легок.
Барин заплатил тысячу рублей, взял мальчика, посадил в карман и поехал домой.
А Мальчик-с-пальчик прогрыз дыру в кармане и ушел от барина.
Шел, шел, и пристигла его темная ночь. Спрятался он под былинку подле самой дороги и уснул. Набежал голодный волк и проглотил его. Сидит Мальчик-с-пальчик в волчьем брюхе живой, горя ему мало.
Плохо пришлось серому волку: увидит он стадо, овцы пасутся, пастух спит, а только подкрадется овцу унести – Мальчик-с-пальчик и закричит во все горло:
– Пастух, пастух, овечий дух! Спишь, а волк овцу тащит!
Пастух проснется, бросится на волка с дубиною да еще притравит его собаками, а собаки ну его рвать -только клочья летят. Еле-еле уйдет серый волк.
Совсем волк отощал, пришлось пропадать с голоду. Просит он Мальчика-с-пальчик:
– Вылези!
– Довези меня домой к отцу, к матери, так вылезу.
Делать нечего. Побежал волк в деревню, вскочил прямо к старику в избу.
Мальчик-с-пальчик тотчас выскочил из волчьего брюха:
– Бейте волка, бейте серого!
Старик схватил кочергу, старуха ухват – и давай бить волка. Тут его и порешили, сняли кожу да сынку тулуп сделали.