Раз на реке лев со щукой разговаривал, а человек стоял поодаль и слушал.
Только щука увидала человека, сейчас же ушла в воду.
Лев ее после спрашивает:
– Чего ты ушла в воду?
– Человека увидела.
– Ну, так что же?
– Да он хитрый.
– Что за человек? – спрашивает лев. – Подай мне его, я его съем.
Пошел лев человека искать. Идет навстречу мальчик.
– Ты человек?
– Нет, я еще не человек. Я мальчик. Еще когда буду человеком-то!
Лев его не тронул, прошел мимо. Идет навстречу старик.
– Ты человек?
– Нет, батюшка лев! Какой я теперь человек! Был когда-то человеком.
И этого лев не тронул.
– Что за диковина! Не найдешь человека нигде! Шел, шел лев, встретил солдата с ружьем и с саблей.
– Ты человек?
– Человек.
– Ну, я тебя съем!
А ты погоди, – говорит ему солдат. – Отойди от меня, я сам тебе в пасть кинусь. Разинь пасть пошире!
Лев отошел, разинул пасть. Солдат наметился да как бабахнет из ружья! Потом подбежал да саблей ухо у льва отсек. Лев – бежать.
Прибегает к реке. Выплывает щука, спрашивает:
– Ну что, видел человека?
– Да что, – говорит лев, – хитёр человек! Сразу-то я его не нашел: то говорит, что был человеком, то говорит, что еще будет человеком, а как нашел человека – так я и не обрадовался. Он мне велел отойти да раскрыть пасть, потом как плюнет мне в пасть, и сейчас еще жжет, а потом как высунет язык, да ухо мне и слизнул!
– То-то же, я тебе говорила, что хитёр человек…