Наехал царь Петр на мужика в лесу. Мужик дрова рубит.
Царь и говорит:
– Божья помощь, мужик!
Мужик и говорит:
– И то мне нужна божья помощь.
Царь спрашивает:
– А велика ли у тебя семья?
– У меня семьи два сына да две дочери.
– Ну не велико твое семейство. Куда ж ты деньги кладешь?
– А я деньги на три части кладу: во-первых – долг плачу, в-других – в долг даю, в-третьих – в воду мечу.
Царь подумал и не знает, что это значит, что старик и долг платит, и в долг дает, и в воду мечет.
А старик говорит:
– Долг плачу – отца-мать кормлю; в долг даю – сыновей кормлю; а в воду мечу – дочерей ращу.
Царь и говорит:
– Умная твоя голова, старичок. Теперь выведи меня из лесу в поле, я дороги не найду.
Мужик говорит:
– Найдешь и сам дорогу: иди прямо, потом сверни вправо, а потом влево, потом опять вправо.
Царь и говорит:
– Я этой грамоты не понимаю, ты сведи меня.
– Мне, сударь, водить некогда, нам в крестьянстве день дорого стоит.
– Ну, дорого стоит, так я заплачу.
– А заплатишь – пойдем.
Сели они на одноколку, поехали.
Стал дорoгой царь мужика спрашивать:
– Далече ли ты, мужичок, бывал?
– Кое-где бывал.
– А видал ли царя?
– Царя не видал, а надо бы посмотреть.
– Так вот, как выедем в поле, и увидишь царя.
– А как я его узнаю?
– Все без шапок будут, один царь в шапке.
Вот приехали они в поле. Увидал народ царя – все поснимали шапки. Мужик пялит глаза, а не видит царя.
Вот он и спрашивает:
– А где же царь?
Говорит ему Петр Алексеевич:
– Видишь, только мы двое в шапках – кто-нибудь из нас да царь.