Петр Дудоров.
Мальчик-с-пальчик
I.
Жили-были в одной деревне мужик и баба.
Всего вдоволь было у них.
В хлеве стояли две коровы, в конюшне пара крепких лошадок, в закромах не было недостатка в хлебе, а все же скучно было у них в избе.
И несмотря на свой достаток, сильно тосковали мужик и баба,
А тосковали они потому, что были совершенно одиноки.
Не дал им Бог детей.
Уже за 40 лет перевалило мужику, а все еще у них не появлялся давно желанный ребенок.
Молил, молил Бога мужик, да, наконец, Бог сжалился над ними, и родился у них мальчик.
Как посмотрели на него мужик с бабой, так только ахнули.
Таким крошечным мальчик был, каких еще до сих пор не бывало на свете.
Не более, как с палец величиною был малютка.
Но и такому крошке были рады мужик и баба, стали они ухаживать за малюткой.
Да хоть и шло время, а малютка все не подрастал.
Таким уж его Бог сделал, что он все в том же росте и остался.
Шли годы.
Малютка хотя и сделался теперь шестилетним ребенком, но все же был не больше пальца величиной.
Все, кто не видал его, дивились на него, как на чудо.
А отец и мать прозвали его — мальчик-с-пальчик.
Не велик был шестилетний малютка, да разумом большим обладал.
И в шесть лет стал он таким разумным, что далеко своих сверстников за пояс заткнул.
Бывало, что ни скажет, отец да мать на него только дивуются.
Подрос мальчик-с-пальчик и стал с отцом в поле ходить.
Подивился отец, когда малютка с ним в первый раз в поле попросился.
— Да куда тебе, малышу, со мною идти? — сказал он.
А мальчик-с-пальчик знай просится.
— Я, — говорит, — тятенька, помогать тебе буду.
Только рассмеялся мужик на эти слова.
— Уж, где, — говорит, — тебе помогать мне, коли у тебя силенки на грош нету?
А мальчик-с-пальчик знай свое ладит:
— Возьми меня, тятенька, возьми.
Подумал, подумал мужик, да и взял с собою малютку.
Приехали они в поле, давай отец землю пахать.
А мальчика-с-пальчик около котомки с хлебом посадил и приказал ему ждать, пока работу кончит.
Пока отец пахал, мальчик-с-пальчик хлеб поел, а как кончил отец пахать, да к котомке подошел, мальчик-с-пальчик говорит ему:
— А ну-ка, тятенька, давай я теперь пахать буду.
Рассмеялся отец.
— Куда уж тебе, — говорит, — пахать, коли вожжи тяжелее тебя будут.
— А это, уж, не твое дело, — говорит мальчик-с-пальчик. — Ты меня только на голову лошади между ушами посади.
Послушался мужик и посадил мальчика-с-пальчик на голову лошади между ушами, а сам принялся за обед.
Стал мальчик-с-пальчик лошади то в одно, то в другое ухо покрикивать.
Нагнется к уху, да в самое ухо и кричит — кричит, да понукает.
Лошадь и пошла.
А мальчик-с-пальчик между ушами сидит и лошадью управляет.
Если лошади правее надо идти, он ее за правое ухо держит, если левее — за левое.
И стала у него лошадь так ходить, словно ею взрослый человек управляет.
А мужик смотрит на него, удивляется, да радуется, что Бог ему такого сына послал.
Захотел было он сынка сменить, да мальчик-с-пальчик не дался:
— Нет уж, тятенька, ты довольно поработал, поди, отдохни…
Да так мальчик-с-пальчик и проработал весь день.
С той поры стал мальчик-с-пальчик каждый день с отцом в поле выезжать и в работах отцу помогать.
Думал мужик, что Бог ему никчемного сынишку послал, а тут оказалось, что мальчик-с-пальчик ему взрослого работника заменять стал, а это мужику очень выгодно было.
Бывало пошлет он мальчика-с-пальчик в поле работать, а сам на другой лошади товар купцам возит.
Стало в доме его еще больше достатку.
II.
Вот однажды выехал мужик на поле вместе с мальчиком-с-пальчик.
Стал мальчик-с-пальчик боронить поле, а отец снопы возить с другого поля.
А в это время мимо них помещик ехал.
Видит помещик, что лошадь с бороной по полю ходит, а никто ею не управляет.
Да притом видит, что лошадь правильно ходит и нигде не останавливается.
Никогда не видел ничего подобного помещик.
Подъехал он к мужику и стал его расспрашивать:
— Скажи, мужичек, как это у тебя лошадь боронить, а никто ею не управляет?
— Нет, барин, — отвечает мужик, — лошадь моя не сама по себе ходит, а сынок мой ею управляет.
Еще больше удивился помещик.
Посмотрел вокруг себя, на борону и на лошадь взглянул, да и снова спрашивает:
— Да где же сынок твой?
— Да вон между ушами у лошади сидит, — отвечает мужик.
Подошел помещик к лошади, взглянул ей между ушами, да так и ахнул от удивления.
Видит, сидит малютка-мальчик между ушами, за уши лошадь подергивает, да в уши ей покрикивает
И стал тут барин мужика просить:
— Продай ты мне своего сынишку.
Но мужик не захотел продавать своего мальчика-с-пальчик, хоть барин и давал ему сто рублей, но он все-таки отказал ему.
Вдруг слышит, кричит ему мальчик-с-пальчик с лошадиной головы:
— Тятька, а тятька, поди сюда!
Подошел к нему мужик, а мальчик-с-пальчик и говорит ему:
— Продай меня, тятя, ему, возьми сто рублей — на хозяйство пригодится.
— Да как же я продам тебя, сынок? — спрашивает мужик.
— Да так и продай, — отвечает мальчик-с-пальчик, — а за меня не бойся, уж я как-нибудь назад приду.
Послушал мальчика-с-пальчик отец и стал с помещиком торговаться.
Наконец, сторговался и отдал мальчика-с-пальчик за сто пятьдесят рублей.
Простился мальчик-с-пальчик с отцом, а помещик взял его в руку, да в карман пальто спрятал. А чтобы мальчик-с-пальчик оттуда не выскочил, помещик карман зашил.
Сел помещик в коляску, да и поехал.
Едет помещик домой, да и думает:
— Вот-то жена порадуется! На славу подарочек ей везу.
А мальчик-с-пальчик сидит себе в кармане, да времени не теряет.
Вынул он из кармана булавочку, проковырял ею в кармане помещика дырочку, да и давай нитка за ниткой в помещичьем кармане разрывать.
Не доехал еще помещик до дому, а мальчик-с-пальчик уже такую дыру в кармане проделал, что сам через нее вылез.
Не заметил помещик, как мальчик-с-пальчик из кармана ушел и в траву шлепнулся.
А мальчик-с-пальчик в мягкую траву соскочил, да и пошел себе домой.
Долго надо было бы идти мальчику-с-пальчик, да на его счастье скоро дошел он до собаки, которая на лугу лежала и отдыхала.
Подкрался к ней незаметно мальчик-с-пальчик, вскарабкался на нее, залез ей на голову между ушами, ухватился ручонками за уши, да и давай просить ее:
— Милая собачка, снеси ты меня к моему батюшке. А не снесешь, так я съем тебя.
Испугалась собака.
Никогда еще никто к ней на голову не прыгал.
Вскочила она и понеслась вместе с мальчиком-с-пальчик.
А мальчик-с-пальчик знай ею управляет, то за одно, то за другое ухо подергивает.
Еще вечер не настал, а мальчик-с-пальчик уже дома очутился.
Обрадовались мужик и баба, увидав своего возвратившегося сынка.
Да как же было и не радоваться.
Целых сто пятьдесят рублей нажил на своем малютке мужик, а для мужицкого хозяйства сто пятьдесят рублей большие деньги были.
Стали мужик и баба обнимать и целовать мальчика-с-пальчик, стали его угощать всякими лакомствами.
А мальчик-с-пальчик не менее их радуется.
— Погодите, — говорит, — я вам еще и не такую службу сослужу.
Накормили и напоили мужик с бабой своего малютку, да и уложили его в крошечную пуховую постельку спать.
III.
Вот однажды пошла баба в курятник, глядит, ни одной курицы нет, только перья на полу лежат.
Так и всплеснула руками баба.
Догадалась она, что лиса к ней ночью пожаловала.
Прибежала она в избу, да давай плакать, давай мужику на лису воровку жаловаться. Было в курятнике пять курочек и один петушок, а теперь ни одной не осталось, всех лиса патрикеевна перерезала.
Да что поделаешь.
Пошел мужик по деревне, купил снова пять кур и петуха, зарыл яму, которую лиса под стеной курятника прокопала, да и посадил кур в курятник.
А мальчик-с-пальчик призадумался.
— Ведь опять лиса прийдет! — думает. — И этих кур передавит! Надо ее как-нибудь извести.
Вот пришел вечер, а мальчик-с-пальчик и говорит:
— Не лягу я спать, тятенька, хочу себе я сам мех на шубу добыть.
Удивился отец.
— Да откуда ты его добудешь? — спрашивает он сына.
А мальчик-с-пальчик ему и отвечает:
— Пока еще и сам не знаю, а только добыть хочу сам, чтобы тебя в расход не вводить.
Не лег мальчик-с-пальчик в постельку, а забрался на ночь в курятник и притаился там в самом уголке.
Вот подошла лиса ко двору, понюхала воздух, да и шмыгнула через подворотню во двор.
Подошла она к курятнику, увидела, что ее лазейка засыпана, и начала себе новую прорывать.
Слышит мальчик-с-пальчик, как лиса когтями землю роет.
Вот прорыла лиса нору.
Влезла она в курятник, да только было хотела на кур прыгнуть, как вдруг мальчик-с-пальчик прыг прямо ей на голову.
Схватил ее за уши, да как крикнет ей в самое ухо:
— Сиди смирно, не то съем!
Отроду ничего подобного с лисой не случалось! Никогда никто ей на голову не прыгал.
Струсила лиса и стала она просить мальчика-с-пальчик.
— Не знаю, кто ты таков, — заговорила лиса. — Только знаю я, что ты силен, хотя и мал.
— Да еще как силен-то! — говорить мальчик-с-пальчик.
Да как кольнет лису в ухо булавкой.
— Это, — говорит, — я только одним пальцем тебя коснулся. А коли десятью возьмусь, так всю шкуру в решето превращу.
Света Божьего невзвидела лиса от боли.
Стала она молить:
— Не трогай меня, сделай милость. Что хочешь со мною делай, только в живых оставь.
— Ладно, так и быть, оставлю, если ты ко мне в услужение пойдешь и из моей воли выходить не будешь, — отвечает мальчик-с-пальчик.
Да как уколет лису булавкой в нос.
— Ой-ой-ой! — закричала лиса. — Бога ради, не трогай меня своими пальцами! Все, что хочешь, сделаю, рабой твоей навеки буду.
— Ну смотри! — говорит мальчик-с-пальчик. — Помни свое слово. От меня ты никуда не уйдешь, я тебя и в норе твоей разыщу и из-под куста вытяну.
Слез мальчик-с-пальчик с лисицы и говорит снова:
— Видишь, какой я маленький! Только ты на это не смотри, потому что сила у меня великая есть и я любого зверя победить могу.
Задрожала лиса.
А мальчик-с-пальчик снова ей говорить:
— Пожалел я тебя, а ты мне за это службу сослужи. Хочу я быть вашим лисиным царем, хочу вами повелевать. А не послушаетесь вы меня, я вас всех пальцами заколю.
Испугалась еще больше лиса.
— Что же, — говорит. — На все воля твоя.
— Вот, — говорит мальчик-с-пальчик, — я сяду на тебя, а ты неси меня в лес. Устрой мне там избушку, а потом я скажу тебе, что делать надо.
Нагнулась лиса, дала мальчику-с-пальчик на себя влезть, пролезла вместе с ним через вырытый проход, а потом и в подворотню.
Да и помчала в лес.
Прибежала она в лес, выстроила мальчику-с-пальчик избушку из бересты, принесла ему водички кувшинчик и курочку жареную и спрашивает:
— Что еще, царь-государь, прикажешь?
А мальчик-с-пальчик и говорит:
— Пойди скажи всем своим лисам, чтобы на поклон ко мне пришли. Да гляди, чтобы каждая с данью пришла.
Поклонилась лиса патрикеевна мальчику-с-пальчик и побежала в лес.
Стала она все лисьи норы обегать, всех лис собирать.
— Бегите, — кричит, — лисички-сестрички на поляну, поклонитесь нашему царю, мальчику-с-пальчик.
Удивились лисы.
— Что это, — спрашивают, — за мальчик-с-пальчик? Кто он такой и откуда взялся?
А лиса патрикеевна и говорит:
— Мальчик он. Крохотный-крохотный, а силища в нем огромная. Если пальнем дотронется — словно ножом острым кольнет, а коли всеми десятью схватит, так всю шкуру в решето превратить.
— Да, может быть, и не стоит к нему идти? — спрашивают лисы.
— Что вы, что вы, сестрички, — отвечает лиса патрикеевна, — коли не придете вы к нему добром, так он сам к вам в норы пожалует. И тогда худо будет. Собирайтесь лучше к нему на поклон и пусть каждая из вас ему подарочек принесет.
Испугались лисы.
Выбежали они из нор, побежали кто в лес, кто по деревням, кто по селам и собрались в конце-концов на полянке, где мальчик-с-пальчик жил.
Вышел к ним мальчик-с-пальчик, а лисы ему кланяются.
— Не побрезгуй, — говорят, — нашими подарками. Только смилуйся над нами.
Тут стали лисы мальчику-с-пальчик свои подарки подносить.
Кто курочку принес, кто петушка, кто тетерева, кто рябчика.
Принял мальчик-с-пальчик подарки и говорит:
— Спасибо вам, мои лисоньки, за подарки. Да только ведь разбегутся и разлетятся они, если вы для них избушки не состроите.
Бросились лисы во все стороны, стали валежник да кору древесную таскать.
И построили они к вечеру дом на славу.
Запер в него мальчик-с-пальчик всех птиц и призадумался.
Птиц-то много, да кормить их нечем.
Вышел он на полянку, сел в траву и весь в ней спрятался.
А на ту пору в траве мышь полевая пробиралась.
Только было хотела она прошмыгнуть мимо мальчика-с-пальчик, а мальчик-с-пальчик вдруг как прыгнет на нее.
Схватил ее за уши, пригнул к земле, нагнулся к самому уху, да как крикнет:
— Смерти или живота.
Чуть не умерла от страха полевая мышь и стала она молить мальчика-с-пальчик:
— Не губи ты меня, маленькую мышь. Я царица мышиная. Скажи, чем могу отплатить я тебе, если меня в живых оставишь?
А мальчик-с-пальчик ей и говорит:
— Смотри, не вздумай от меня удирать. Хоть мал я, да силен. И если ты от меня удерешь, так я все равно твою нору найду и туда к тебе приду. А тогда уже не прогневайся.
Стала царица мышиная его в своей покорности уверять.
— Вижу я, что ты силен и так мал, что в нашу норку свободно влезть можешь. Говори, приказывай, а я твою волю исполнять буду.
Выпустил ее мальчик-с-пальчик и говорит ей:
— Принесли мне лисы в подарочек кур, петушков и разных птиц диких, а кормить их мне нечем. Так вот изволь ты по своему мышиному царству приказ отдать, чтобы мыши твои мне зерен пшеничных натаскали.
Поклонилась царица мышиная мальчику-с-пальчик и побежала в поле.
Стала она всех мышей своих у себя собирать,
Собрала она всех мышей да приказала им зерна пшеничные таскать и на полянке возле домика мальчика-с-пальчик складывать.
Разбежались мыши серые по полям хлебным.
А в это время мужики уже хлеб убирали и на земле много опавших хлебных зерен было.
Стали мыши серые с земли зерна пшеничные собирать да на полянку таскать.
Три дня и три ночи они зерна таскали, пока, наконец, все опавшие зерна не пособрали.
И навалили они на поляне такую кучу, что она на целый дом похожа была.
Накормил мальчик-с-пальчик своих птиц, а сам в лес пошел.
Идет себе, песенки попевает.
А в это время дождь пошел.
Испугался мальчик-с-пальчик, не знает, куда ему от дождя деться.
Вдруг видит — большой гриб подберезник стоит.
Забрался мальчик-с-пальчик под него да словно под навесом дождь переждал.
Переждал да пошел себе дальше.
Шел он, шел, вдруг видит — мишка косолапый идет.
Так мал был мальчик-с-пальчик, что мишка его даже не заметил.
А мальчик-с-пальчик подошел к нему сзади, уцепился руками за его шерсть да и влез к нему на спину.
Со спины на голову перебрался и к самому уху медвежьему подлез.
Был мальчик-с-пальчик так легок, что мишка даже его не почувствовал.
А мальчик-с-пальчик ухо медвежье отвернул да как крикнет изо всей силы в самое ухо:
— Берегись, мишка, твоя смерть пришла!
Испугался мишка и бросился бежать со всех ног.
А мальчик-с-пальчик сидит себе у него на голове да кричит прямо в ухо:
— Не уйдешь, брать, не уйдешь от меня. Лучше остановись и покорись.
Еще больше испугался мишка.
Никогда ничего подобного с ним в жизни не случалось.
Остановился он, стал оглядываться да так никого и не увидел.
Вот и спрашивает мишка:
— Кто ты такой и что тебе от меня надобно?
А мальчик-с-пальчик ему и отвечает:
— Я великий чародей и сила во мне огромная есть. Захочу — одним ударом тебя погублю и всех медведей в лесу изведу. А коли вздумаешь скрыться — в одну минуту найду.
Смотрит медведь кругом, никого не видит, а голос слышит.
И уверился мишка в том, что взаправду где-то перед ним чародей-невидимка стоит.
Стоит мишка, милости просит:
— Не губи ты меня, могучий чародей! Скажи, что мне делать, чтобы умилостивить тебя?
А мальчик-с-пальчик ему и говорит:
— Есть тут в лесу поляна большая, а на той поляне маленький домик берестовый стоит. А около того домика большой дом стоит. В том доме петухи, куры и птица разная живет, а около того дома гора пшеницы насыпана.
— Знаю, — говорит медведь.
— Беги же ты в лес, мишка, — говорит мальчик-с-пальчик. — Да скажи своим медведям, что чародей могучий им меду собрать приказал и тот мед на полянке той сложить. А коли приказа моего не исполнят, так всех их загублю.
Сказал это мальчик-с-пальчик да тихонько перебрался с медвежьей головы на медвежью спину, осторожно по задней лапе на землю спустился да за дерево спрятался.
Так мишка косолапый и не увидел мальчика-с-пальчик.
Только этим еще больше уверился, что могучий чародей с ним говорил.
Бросился он в лес, стал все берлоги обегать.
Собрал он вокруг себя всех медведей и стал им рассказывать:
— Ну, братцы Топтыгины, такое со мной приключилось, что я от роду не видал. Сколько лет в лесу живу, а до сегодняшнего дня не знал, что в лесу этом чародей-невидимка живет. Как ни шибко бежал я от него, а все-таки он от меня не отстал. Сила великая в нем, видно, есть.
Подивились Топтыгины.
И они тоже долго жили в лесу, но про чародея-невидимку не слыхали.
А мишка косолапый им снова говорит:
— Приказал мне чародей-невидимка всех вас собрать и сказать вам, чтобы вы меду ему набрали. Есть тут в лесу поляна большая. На поляне той маленький домик из бересты стоит, а около того домика большой дом стоит. В большом доме куры, петухи и птица разная живет, а около того дома гора зерен лежит. Вот на эту полянку и приказал чародей соты складывать. А коли вы, Топтыгины, его приказа не послушаетесь, так велел он вам передать, что всех вас со света сживет.
Испугались Топтыгины.
И обещали они волю чародея исполнить.
Разбежались они по лесу дремучему, стали по дуплам рои пчелиные разыскивать.
Разыскали они рои пчелиные, стали из них соты полные выбирать и на полянку их таскать.
Три дня медведи в лесу работали.
Весь лес они обшарили, весь мед на полянку повытаскали.
А мальчик-с-пальчик знай себе в лубяном домике сидит.
Глядит в маленькое окошечко да посмеивается, на работу медвежью любуется.
Натаскали ему Топтыгины меду столько, что в три кадки не убрать.
IV.
А мужик с бабой все горюет и плачет.
Вот уж несколько дней, как ушел от них сынок себе мех на шубу добывать, а его все нет да нет.
Вот сидят они раз на завалинке, сынка крошечного вспоминают, вдруг видят, — сам мальчик-с-пальчик к ним идет.
Обрадовались мужик и баба, схватили сынка на руки да и ну его обнимать и целовать.
Стали они его расспрашивать, где он был и почему так долго пропадал.
А мальчик-с-пальчик им и отвечает:
— Пошел я было себе мех на шубу добывать да передумал. Хоть меху и не добыл, зато пшенички вам раздобыл, меду да птиц припас.
Рассмеялись мужик и баба.
А мальчик-с-пальчик снова им говорит:
— Найми-ка ты, тятенька, работников да прикажи им сарай большой поставить, чтобы моих птиц в нем уместить можно было.
Не поверили мужик и баба мальчику-с-пальчик.
Где ему, думают, кур добыть, когда каждая курица в десять раз сильнее его.
А мальчик-с-пальчик опять говорит:
— А ты, тятенька, запрягай обе телеги наши да поедем пшеницу и мед возить.
Опять не поверили мальчику-с-пальчик мужик и баба.
Насбирал, думают, кучу зерен больше себя самого, вот ему и кажется, что для кучи этой телеги нужны.
А мальчик-с-пальчик знай упрашивает:
— Запрягай да запрягай.
Решил мужик сына потешить.
Запряг он две телеги, посадил на одну из них свою бабу, а на другую сам с сынком сел.
Выехали они со двора, а мальчик-с-пальчик дорогу указывает.
Переехали они поле, проехали лесной дорогой и выехали на полянку.
Увидали мужик и баба дом большой и маленький, увидали кучу зерна огромную и соты медовые и глазам своим не поверили.
А как вошли в дом большой и увидели кур, петухов да птицу разную, так еще больше удивилися.
Смотрят кругом себя, глаза таращат, ничего понять не могут.
А мальчик-с-пальчик на них глядит да улыбается.
Долго не верили своим глазам мужик и баба да, наконец, поверить пришлось.
Стали они мальчика-с-пальчик расспрашивать, как и откуда он такое богатство добыл.
Рассказал им мальчик-с-пальчик все по порядку, как дело было, поведал, как он лисицу перехитрил, как мышку серую подчиниться заставил и мишку косолапого одурачил.
Долго смеялись мужик и баба над рассказом мальчика-с-пальчик, а потом и за работу принялись,
Стали они сначала мед и пшеницу возить, а потом за кур и птиц принялись.
Целую неделю мужик с бабой работали, пока, наконец, не перевезли все к себе домой.
A тем временем мужик плотников нанял и приказал им сарай большой выстроить.
Посадил мужик в тот сарай всю птицу добытую и начал с того дня каждый день птицу разную на базар в город возить да там продавать.
Глядят на него купцы да диву даются.
То бывало мужик раз в неделю сотню или с полсотни яиц привозил да мешок ржи.
А тут стал каждый день на двух телегах приезжать, по пять-шесть четвертей пшеницы привозить да по три-четыре корзины кур и диких птиц разных.
Стали купцы между собою разговаривать, стали друг с другом советоваться.
А мужик знай себе каждый день возит да возит, продает да продает.
Смотрели, смотрели купцы да и порешили, что дело-тут нечисто.
Решили они, что мужик воровством занимается и воровское добро продавать возит.
Думали они, думали и написали царю донос.
Рассердился царь на мужика и приказал его схватить, по рукам и ногам связать и к себе на суд привезти.
Пришла стража в деревню к мужику.
Схватили мужика, связали по рукам и ногам и повели к царю.
А мальчика-с-пальчик и не заметили.
Привезли мужика во дворец и стал царь его расспрашивать, как и где он такое богатство добыл и у кого добро воровал.
Стал ему мужик про мальчика-с-пальчик рассказывать.
Слушал, слушал его царь да только еще больше рассердился.
Подумал он, что мужик его обманывает да побасенки какие-то ему рассказывает.
A тем временем мальчик-с-пальчик в большом горе был.
Видел он, как схватили мужика слуги царские, и решил он сам к царю ехать и за отца просить.
— Посади меня, матушка, на голову конскую. Поеду я тятеньку выручать, — стал просить он.
Вывела из конюшни баба лошадь буланую, посадила между ушами ее мальчика-с-пальчик.
Взялся мальчик-с-пальчик за уши мериновы, стал его криком понукать и за уши управлять.
И поскакала лошадь буланая в тот город, где царь жил.
Прискакал мальчик-с-пальчик ко дворцу, с головы на спину меринову перебрался, по хвосту на землю спустился и пошел во дворец.
Никто его не заметил, как он во дворец вошел.
А царь тем временем гневом распалился.
Приказал он мужика связать и в тюрьму темную на всю жизнь посадить.
Заплакал от страха мужик, упал он перед царем на колени, стал о пощаде молить.
А царь знай гневается, слушать ничего не хочет.
Подошли слуги царские к мужику, стали ему на руки цепи железные надевать.
В это время мальчик-с-пальчик в зал царский вошел.
Подбежал он к трону государеву, вскарабкался по порфире царской на самое плечо царское, встал на нем да как крикнет царю в ухо:
— По что, государь, моему тятеньке не веришь? По что его в цепи железные заковать приказал?
Царь с перепугу чуть с трона не брякнулся.
Сидит, дрожит, по сторонам оглядывается, а мальчика-с-пальчик не видит.
А мальчик-с-пальчик на плече уселся да снова кричит прямо в ухо парю:
— По что, государь, по сторонам глядишь? У тебя на плече я сижу.
Оглянулся царь на плечо, от удивления глазам не верит.
Взял он на ладонь мальчика-с-пальчик, стал его разглядывать да расспрашивать.
Рассказал парю всю правду мальчик-с-пальчик, рассказал, как он лису перехитрил, как мышей подчиниться заставил и как мишку косолапого одурачил.
Тут только поверил ему царь и тотчас же приказал освободить мужика.
Отпустил он его домой да еще наградил щедро.
А мальчика-с-пальчик у себя на службе оставил.
С той поры стал мальчик-с-пальчик во дворце жить и службу царскую нести.
А мужик с бабой все добро свое распродали, новый дом построили и так разбогатели, что чуть не первыми богачами во всей округе считаться стали.
Купили они себе платья нарядные да тулупы хорошие да стали жить поживать и добра наживать.
А по праздникам во дворец ездили с мальчиком-с-пальчик видались да гостинцами его угощали.
——————————————————-