Книга Е. Хомякова «Забавный рассказчик» открывается следующим «дружеским приношением» капитану Христофору Николаевичу Попову:
«Государь мой!
Стремясь давно уже с вожделенным желанием оказать Вам, государю моему, несомненный знак моей к вам дружбы, вознамерился я ныне произвесть оное в действо, сими слышанными от рассказчика и собранными мною сказками, которые я вам как другу моему предлагаю, вы их можете хвалить и хулить по своему рассуждению, а я оным исполнил свое намерение доказать вам, что я есмь:
Ваш государя моего всегдашний друг и слуга, Евграф Хомяков».
Далее за «приношением» следует обращение «К читателю», подписанное «Е. Х. Житель города Москвы», в котором утверждается, что, издавая книгу, автор не имел «никакого другого намерения, как только чтобы сделать удовольствие тем, кои охотно читают сказки». В оправдание же того, что в его труде «найдутся недостатки красноречия» автор пишет: «Но я объявляю, что не хотел потерять того слога, каким повествовал мне рассказчик мой».
В заключение обращения дается беглая характеристика рассказчика, который «не из числа был тех, у коих головы наполнены одними лишь сказками», и потому сказки его можно было бы прослушать в один вечер, но тогда на другой пришлось бы «узнать долготу ночной тьмы и скуки».
Вся книга делится на вечера. Всего их 34. Как правило, одна «сказка» рассказывается в течение нескольких вечеров и лишь в отдельных случаях одна-две небольшие сказки занимают один вечер. Начало и окончание некоторых вечеров сопровождаются ремарками слушателя (автора). Например:
«Успех сей сказки, сказал мой рассказчик, произошел от вина, следовательно, и мне должно выпить рюмку. Я не довольно рюмку, но и стакан ему велел приполнить, он, выпив и разгладя бороду, начал ее таким образом», или: «В сие время столь сильно овладел мною сон, что я окончание сей сказки принужден был отложить до следующего вечера».
- В одной деревне жил-был поп да мужик; у попа было семь коров, у мужика была только одна, да хорошая. Только поповы глаза завистливы; задумал поп, как бы ухитриться, да отжилить у мужика и последнюю корову: — Тогда было бы у меня восемь! Случился как-то праздник, пришли люди к обедне, пришел и тот мужик. Поп вышел […]
- Катя была очень красивая девочка, с прекрасными вьющимися золотистого цвета волосами, почему ее и прозвали: красотка золотая-головка. Жила она с отцом да матерью; пока была маленькая, в куклы играла, а потом, как подросла, стали ее родители посылать в школу; это очень не нравилось Кате — она не хотела учиться и почти никогда не знала урока. […]
- Крыл я у мужика крышу, да и упал. Вот прилетели комар да муха, подхватили меня на воздух за волоса и подняли на небеса. На небе-то изба стоит, сделана из колобков, покрыта блинками, заперта крендельками. Разломил я кренделек, зашел в избу, а в избе-то кот. Я кота в темечко — посыпалось семечко. На небе-то, как и […]
- Петр Дудоров Царевна-лягушка I. В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей. И было у них три сына. Старшего звали Борисом, среднего — Петром, а младшего — Иваном. Все царевичи были молодец к молодцу. На охоту ли поедут, лучше всех стреляют, через реку переплыть лучше всех и скорее всех […]
- В обработке А.Н. Афанасьева Жил-был старик со старухою. Просит старик: «Испеки, старуха, колобок».—«Из чего печь-то? Муки нету».— «Э-эх, старуха! По коробу поскреби, по сусеку помети; авось муки и наберется». Взяла старуха крылышко, по коробу поскребла, по сусеку помела, и набралось муки пригоршни с две. Замесила на сметане, изжарила в масле и положила на окошечко постудить. […]