Книга Е. Хомякова «Забавный рассказчик» открывается следующим «дружеским приношением» капитану Христофору Николаевичу Попову:
«Государь мой!
Стремясь давно уже с вожделенным желанием оказать Вам, государю моему, несомненный знак моей к вам дружбы, вознамерился я ныне произвесть оное в действо, сими слышанными от рассказчика и собранными мною сказками, которые я вам как другу моему предлагаю, вы их можете хвалить и хулить по своему рассуждению, а я оным исполнил свое намерение доказать вам, что я есмь:
Ваш государя моего всегдашний друг и слуга, Евграф Хомяков».
Далее за «приношением» следует обращение «К читателю», подписанное «Е. Х. Житель города Москвы», в котором утверждается, что, издавая книгу, автор не имел «никакого другого намерения, как только чтобы сделать удовольствие тем, кои охотно читают сказки». В оправдание же того, что в его труде «найдутся недостатки красноречия» автор пишет: «Но я объявляю, что не хотел потерять того слога, каким повествовал мне рассказчик мой».
В заключение обращения дается беглая характеристика рассказчика, который «не из числа был тех, у коих головы наполнены одними лишь сказками», и потому сказки его можно было бы прослушать в один вечер, но тогда на другой пришлось бы «узнать долготу ночной тьмы и скуки».
Вся книга делится на вечера. Всего их 34. Как правило, одна «сказка» рассказывается в течение нескольких вечеров и лишь в отдельных случаях одна-две небольшие сказки занимают один вечер. Начало и окончание некоторых вечеров сопровождаются ремарками слушателя (автора). Например:
«Успех сей сказки, сказал мой рассказчик, произошел от вина, следовательно, и мне должно выпить рюмку. Я не довольно рюмку, но и стакан ему велел приполнить, он, выпив и разгладя бороду, начал ее таким образом», или: «В сие время столь сильно овладел мною сон, что я окончание сей сказки принужден был отложить до следующего вечера».
- Как из далеча было из чиста поля, Из‑под белые березки кудревастыи, Из‑под того ли с‑под кустичка ракитова, А и выходила‑то турица златорогая, И выходила то турица со турятами, А и расходилися туры да во чистом поли, Во чистом поле туры да со турицею. А и случилося турам да мимо Киев‑град идти, А и видели над […]
- В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, у него был сын Иван-царевич – и красивый, и умный, и славный; об нем песни пели, об нем сказки сказывали; он красным девушкам во сне снился. Пришло ему желанье поглядеть на бел свет; берет он у царя-отца благословенье и позволенье и едет на все четыре стороны, […]
- Зашел солдат в избу: – Накорми чем бог послал, бабка! А бабка была жадная: – Изволь, служивый, да не обижайся: только и еды у меня что пустые щти. – Как – пустые? – Из одной капустки. – Неужто без маслица? – Что ты, служивый, маслице-то нынче дорого. – А как дорого? – Да, по […]
- Лебеди стадом летели из холодной стороны в тёплые земли. Они летели через море. Они летели день и ночь, и другой день и другую ночь они, не отдыхая, летели над водою. На небе был полный месяц, и лебеди далеко внизу под собой видели синеющую воду. Все лебеди уморились, махая крыльями; но они не останавливались и летели […]
- Улица, моя улица, Улица широкая! Ой ляли, ой ляли, улица широкая. Мурава моя, мурава моя, Мурава зелёная! Озеро моё, озеро, Озеро глубокое! По том ли по озеру Плавал лебедь с лебёдушкой: Лебедек — Сергей сударь, Сергей Андреянович, Лебёдка — Татьянушка, Татьяна Григорьевна. Просилась Татьянушка Поиграть на улицу: „Ты, Сергей Андреянович, Пусти грать на улицу!“ […]