Книга Е. Хомякова «Забавный рассказчик» открывается следующим «дружеским приношением» капитану Христофору Николаевичу Попову:
«Государь мой!
Стремясь давно уже с вожделенным желанием оказать Вам, государю моему, несомненный знак моей к вам дружбы, вознамерился я ныне произвесть оное в действо, сими слышанными от рассказчика и собранными мною сказками, которые я вам как другу моему предлагаю, вы их можете хвалить и хулить по своему рассуждению, а я оным исполнил свое намерение доказать вам, что я есмь:
Ваш государя моего всегдашний друг и слуга, Евграф Хомяков».
Далее за «приношением» следует обращение «К читателю», подписанное «Е. Х. Житель города Москвы», в котором утверждается, что, издавая книгу, автор не имел «никакого другого намерения, как только чтобы сделать удовольствие тем, кои охотно читают сказки». В оправдание же того, что в его труде «найдутся недостатки красноречия» автор пишет: «Но я объявляю, что не хотел потерять того слога, каким повествовал мне рассказчик мой».
В заключение обращения дается беглая характеристика рассказчика, который «не из числа был тех, у коих головы наполнены одними лишь сказками», и потому сказки его можно было бы прослушать в один вечер, но тогда на другой пришлось бы «узнать долготу ночной тьмы и скуки».
Вся книга делится на вечера. Всего их 34. Как правило, одна «сказка» рассказывается в течение нескольких вечеров и лишь в отдельных случаях одна-две небольшие сказки занимают один вечер. Начало и окончание некоторых вечеров сопровождаются ремарками слушателя (автора). Например:
«Успех сей сказки, сказал мой рассказчик, произошел от вина, следовательно, и мне должно выпить рюмку. Я не довольно рюмку, но и стакан ему велел приполнить, он, выпив и разгладя бороду, начал ее таким образом», или: «В сие время столь сильно овладел мною сон, что я окончание сей сказки принужден был отложить до следующего вечера».
- Вейся, ты вейся, капуста, Завивайся белая! Как мне, капустке не виться, Как же белой не клубиться? Вечер на капустку Выпал частый дождик, Сильный дождь поливает1, Белую капусту ломает, Молодец девицу выбирает.
- Николай Иванович Новиков Пословицы Российские 1782 год Близ царя, близ смерти В древней Самаркандии воспитание молодых и знатных людей поверяемо было старцам единоплеменным, упражнявшимся в какой-либо части учености и в отправлении дел государственных. Тогда думали, что гибкую молодость не надлежит вверять попечению иноплеменных, не знающих ни истинной пользы, к которой вести должно […]
- Мне уже вот 80 годов теперь, а когда была маленька, слышала от покойного дедушка, что за 20 верст, вверх по реке Сойде, есть ручей Гусинец, подле которого жил когда-то Гусь-богатырь. Подле ручья, текущего в левую сторону р. Сойды, есть Гусева поляна, теперь сделавшаяся бором, на котором растут огромные сосны. Здесь еще видно место, где […]
- Пришлось Волку помирать, стал Волк свои грехи вспоминать. Всего-то ему жить три часа осталось, а грехов столько, что и в три года не сочтешь… Видит он, что не справиться. «Нечего делать, — говорит, — сочту, что я доброго сделал. Вот один раз овечка совсем близко ко мне подошла, а я, хоть и голоден был, ее […]
- Во городе Киеве у нашего князя Владимира много слуг и крестьян, да был при нем Данило Бессчастный дворянин: придет день воскресный — Владимир-князь всем по рюмке горького подаст, а ему в горб да в горб; придет большой праздник — кому награда, а ему все ничего! Накануне было светлого воскресения, во страстную субботу, зовет Владимир-князь Данилу […]