Книга Е. Хомякова «Забавный рассказчик» открывается следующим «дружеским приношением» капитану Христофору Николаевичу Попову:
«Государь мой!
Стремясь давно уже с вожделенным желанием оказать Вам, государю моему, несомненный знак моей к вам дружбы, вознамерился я ныне произвесть оное в действо, сими слышанными от рассказчика и собранными мною сказками, которые я вам как другу моему предлагаю, вы их можете хвалить и хулить по своему рассуждению, а я оным исполнил свое намерение доказать вам, что я есмь:
Ваш государя моего всегдашний друг и слуга, Евграф Хомяков».
Далее за «приношением» следует обращение «К читателю», подписанное «Е. Х. Житель города Москвы», в котором утверждается, что, издавая книгу, автор не имел «никакого другого намерения, как только чтобы сделать удовольствие тем, кои охотно читают сказки». В оправдание же того, что в его труде «найдутся недостатки красноречия» автор пишет: «Но я объявляю, что не хотел потерять того слога, каким повествовал мне рассказчик мой».
В заключение обращения дается беглая характеристика рассказчика, который «не из числа был тех, у коих головы наполнены одними лишь сказками», и потому сказки его можно было бы прослушать в один вечер, но тогда на другой пришлось бы «узнать долготу ночной тьмы и скуки».
Вся книга делится на вечера. Всего их 34. Как правило, одна «сказка» рассказывается в течение нескольких вечеров и лишь в отдельных случаях одна-две небольшие сказки занимают один вечер. Начало и окончание некоторых вечеров сопровождаются ремарками слушателя (автора). Например:
«Успех сей сказки, сказал мой рассказчик, произошел от вина, следовательно, и мне должно выпить рюмку. Я не довольно рюмку, но и стакан ему велел приполнить, он, выпив и разгладя бороду, начал ее таким образом», или: «В сие время столь сильно овладел мною сон, что я окончание сей сказки принужден был отложить до следующего вечера».
- В неведомых землях, на горах, на водах, не в наших городах, на море, на Океане, на острове Буяне, стоит дуб зеленый, под дубом бык печеный, в боку у него нож точеный, на блюде чеснок толченый; с одного бока режь, с другого макай да ешь. И это еще не сказка, только присказка. А кто […]
- Как за реченькой долинушка, Во долинушке слободушка, Во слободке живёт вдовушка. У вдовушки дочь хорошая, Дочь хорошая, звали Машинькой, Звали: Маша чернобровая. Ты меня, Маша, повысушила, Без морозу сердце вызнобила, Без морозу без холодного, Что без ветру полудённого! Ты звезда ль моя, восточная, Восточная, полуно̀щная! Высоко звезда восхо̀дила: Выше лесу, выше тёмного, Выше садику […]
- Вот у солнышка у князя Владимира Было отослано шестьсот человек трудничков-работничков На матушку на Сорогу на реку Кунных-то лисов повыловить, Кунная рыба повыдавать. А жил-то Чурилушка во Киевце, А жил он на матушке на Сороге на реке Со своею со дружиною хороброю. Как выходит Владимир на широк двор, На заднее переное крылечико И […]
- Жили-были муж с женой. Когда они были молодые, жили хорошо, дружно, никогда не ссорились. Но вот пришла старость, и стали они чаще и чаще спорить друг с другом. Старик скажет старухе слово, а она ему – два, он ей – два, а она ему – пять, он – пять, а она – десять. И такая […]
- Из собрания И.А. Худякова 1860 год. ЛЕНИВАЯ ЖЕНА. Жил муж с женой. Жена была ужасно ленива. Ей ничего не хотелось делать, и до того дошло у них, что не было рубашки. Муж и говорит: жена, что же ты не работаешь?—А жена отвечает: «мне некогда!»—Что же ты не прядешь?— «У меня мотовила нет; поди […]