Книга Е. Хомякова «Забавный рассказчик» открывается следующим «дружеским приношением» капитану Христофору Николаевичу Попову:
«Государь мой!
Стремясь давно уже с вожделенным желанием оказать Вам, государю моему, несомненный знак моей к вам дружбы, вознамерился я ныне произвесть оное в действо, сими слышанными от рассказчика и собранными мною сказками, которые я вам как другу моему предлагаю, вы их можете хвалить и хулить по своему рассуждению, а я оным исполнил свое намерение доказать вам, что я есмь:
Ваш государя моего всегдашний друг и слуга, Евграф Хомяков».
Далее за «приношением» следует обращение «К читателю», подписанное «Е. Х. Житель города Москвы», в котором утверждается, что, издавая книгу, автор не имел «никакого другого намерения, как только чтобы сделать удовольствие тем, кои охотно читают сказки». В оправдание же того, что в его труде «найдутся недостатки красноречия» автор пишет: «Но я объявляю, что не хотел потерять того слога, каким повествовал мне рассказчик мой».
В заключение обращения дается беглая характеристика рассказчика, который «не из числа был тех, у коих головы наполнены одними лишь сказками», и потому сказки его можно было бы прослушать в один вечер, но тогда на другой пришлось бы «узнать долготу ночной тьмы и скуки».
Вся книга делится на вечера. Всего их 34. Как правило, одна «сказка» рассказывается в течение нескольких вечеров и лишь в отдельных случаях одна-две небольшие сказки занимают один вечер. Начало и окончание некоторых вечеров сопровождаются ремарками слушателя (автора). Например:
«Успех сей сказки, сказал мой рассказчик, произошел от вина, следовательно, и мне должно выпить рюмку. Я не довольно рюмку, но и стакан ему велел приполнить, он, выпив и разгладя бороду, начал ее таким образом», или: «В сие время столь сильно овладел мною сон, что я окончание сей сказки принужден был отложить до следующего вечера».
- Жили-были старик да старуха. Не было у них детей. Старуха и говорит: — Старик, вылепи из глины паренька, будто и сын будет. Старик вылепил из глины паренька. Положили его на печку сушить. Высох парень и стал просить есть: — Дай, бабка, молока кадушечку да хлеба мякушечку. Принесла ему старуха это, а он съел все и […]
- Во городе Киеве у нашего князя Владимира много слуг и крестьян, да был при нем Данило Бессчастный дворянин: придет день воскресный — Владимир-князь всем по рюмке горького подаст, а ему в горб да в горб; придет большой праздник — кому награда, а ему все ничего! Накануне было светлого воскресения, во страстную субботу, зовет Владимир-князь Данилу […]
- Как журят, бранят молодёхоньку, Не велят мне ходить на улицу гулять, Не велят глядеть на соседний двор; А соседний двор-то душа моя: У соседа сын сокрушил меня. Собирается мил во дороженьку, Что во дальнюю, растошнёхоньку. Как по Питерской по дороженьке Пишет миленький ко мне грамотку, Ко мне грамотку, весть нерадостну; Не пером пишет, не […]
- Уж ты, сад, ты мой сад, Сад зелёненький, Ты зачем рано цветёшь, Осыпаешься. Ты зачем рано цветёшь, Осыпаешься, Сколь далече, милый мой, Собираешься. Ты во путь иль во поход, Ох, во дороженьку, Ты со всеми, милый мой, Распрощаешься. Ты со всеми, милый мой, Распрощаешься, А со мною, молодой, Ты всё ругаешься. Не ругайся, не бранись, […]
- В обработке А.Н. Афанасьева Бывал-живал старик со старухой. Старик посадил кочешок в подпольецо, а старуха в попелушку. У старухи в попелушке совсем завял кочешок, а у старика рос, рос, до полу дорос. Старик взял топор и вырубил на полу прямо кочешка дыру. Кочешок опять рос, рос, до потолку дорос; старик опять взял топор и вырубил […]