Сидел голодный мужик в избе нетопленой. Тужил да думы думал… Живот веревкой перетянул, инда в глазах замурашило, и все есть охота.
Промаялся до ночи, ударил кулаком по столу: “Скручусь, — говорит, — с домовым, коли такое дело”, — надел шапку и к кузнецу.
Темень была, своего пальца не увидишь, а звезды такие острые, что глазам больно.
Ущипнул мороз за щеку, да за другую, да за нос, стрельнул под рубаху. Живо мужик добежал до кузницы.
Видит — не спит кузнец — железо калит, меха раздувает.
Поклонился мужик:
— Бог на помочь.
Забурчало в огне, завило его вихрем, и весь жар раскидало.
Плюнул кузнец с досады:
— Кол, тебе, дураку, в глотку. Я черту подкову кую, а он такие слова. Сказывай живей, с чем пришел.
Испугался мужик, еле языком ворочает:
— Хочу с домовым скрутиться. А где его взять? Окромя тебя, спросить некого. Сам знаешь.
— Домового тебе? Возьми из подлаза веник, оберни его в тряпку, а заместо головы репу насади. Зарежь черного петуха и ступай в овин. Стань лицом в левый угол, окропи веник петушиной кровью и покличь до трех раз. Тут тебе домовой и объявится. Только смотри, он без дела сидеть не будет. Не дашь работы, задушит.
— А как покликать-то?
— Как покличешь, так и ладно. Хоть Иваном, хоть Федором.
Сказал мужик спасибо, пошел, украл у соседа с насеста черного петуха и сделал все, как говорил кузнец. Первый раз покликал, не отозвался домовой, и другой то же, а в третий, как крикнул:
— Иван…
Заворошилось в углу, вырос веник под самую слягу, была репа и нет — пышет огнем голова лошадиная, ощеренная.
— Я здесь, — ржет, — давай работы.
Затрясся мужик — со страху память отшибло.
— Давай работы, — и тянет к мужику лапы, шестипалые, волосатые.
— Испеки пирог с кашей.
Кинулся мужик из овина в избу — глядит: уж пирог на столе, а домовой с печи лезет:
— Давай работы.
Замешкался мужик — туда, сюда:
— Сготовь бочку денег.
Только сказал — загрохотала, покатилась по полу медная бочка.
Мужик диву дался, и рад и не рад; больно-то шустр домовой.
А тот опять:
— Давай работы.
Смекнул мужик, что ежели не обойдет домового, пропасть ему.
— Растопи, — говорит, — снег, покажь ночью солнце, — а сам к окну.
Видит — тает снег. Заиграло в лужах вешнее золото и капель с крыш закапала. Высыпал народ на улицу — пошел толк, перетолк: “Что за чудо чудное, по зиме весна, ночью солнце”.
Мужик ажно на лавку повалился. Идет на него домовой.
— Давай работы — дава-ай.
Увидал мужик на дворе собаку. Эх, думает, сейчас помирать — поживу еще маленечко.
— Раскрути псу хвост.
Домовой на двор, выдрал хвост с куском мяса и стал раскручивать.
Вытянет, разгладит его, а он опять свернется.
Бился, бился, плюнул:
— Твое, — говорит, — мужик, счастье, — и провалился сквозь землю.
Прожил мужик до старости в чести и богатстве — рассказывал-растабаривал, как домового перехитрил, а куцую собаку за родную мать почитал.
То ли еще бывает.