Близ большой дороги засевал мужик полянку. На то время ехал царь, остановился против мужика и сказал:
– Бог помощь, мужичок!
– Спасибо, добрый человек!
– Много ли получаешь с той полянки пользы? – спросил царь.
– Да при хорошем урожае рублей с восемьдесят будет.
– Куда же эти деньги деваешь?
– Двадцать рублей в подать взношу, двадцать – долгу плачу, двадцать – взаймы даю да двадцать – за окно кидаю.
– Растолкуй же, братец, какой ты долг платишь, кому взаймы даешь и зачем за окно кидаешь?
– Долг плачу – отца содержу, взаймы даю – сына кормлю, за окно кидаю – дочь питаю.
– Правда твоя! – сказал государь, дал ему горсть серебра, объявил себя, что он царь, и заповедал – без его лица никому тех речей не сказывать: – Кто бы ни спрашивал – никому не говори!
Приехал царь в свою столицу и созвал бояр да генералов.
– Разгадайте, – говорит, – мне загадку. Видел я по дороге мужика – засевал полянку. Спросил у него: сколько он пользы получает и куда деньги девает? Мужичок мне отвечал: при урожае восемьдесят рублей получаю. Двадцать – в подать взношу, двадцать – долгу плачу, двадцать – взаймы даю да двадцать – за окно кидаю. Кто из вас разгадает эту загадку, того больших наград, больших почестей удостою.
Бояре и генералы думали-думали, не могли разгадать. Вот один боярин вздумал и отправился к тому мужику, с которым царь разговаривал. Насыпал ему целую груду серебряных рубликов и просит:
– Объясни-де, растолкуй царскую загадку!
Мужик позарился на деньги, взял да объявил про все боярину. А боярин воротился к царю и сейчас растолковал его загадку.
Царь видит, что мужик не сдержал заповеди, приказал привести его к себе. Мужик явился к царю и с самого перва сознался, что это он рассказал боярину.
– Ну, брат, пеняй на себя, я за такую провинность велю казнить тебя смертию!
– Ваше величество! Я ничем не виновен, потому боярину рассказал я при вашем царском лице.
Тут вынул мужик из кармана серебряный рублевик с царской персоной и показал государю.
– Правда твоя! – сказал государь. – Это моя персона. Наградил щедро мужика и отпустил домой.