В одном лесу, в нашем русском, сибирском, жила Лисица-девица. Вот однажды собралась Лисица-девица пойти в лес погулять, а навстречу ей идет новый гость – Котофей Иванович, бурмистер брянских лесов.
В этом лесу, где жила Лисица-девица, всяких зверей хватало, а вот Котофея Ивановича не бывало. Встречается ему Лисица-девица, он ей и гутарит:
– Здравствуй, Лисица-девица!
– Здравствуй, Котофей Иванович! Издалека ты до нас прибыл, Котофей Иванович?
– Я прибыл из брянских лесов быть у вас бурмисте-ром-царем. А вы, Лисица-девица, не замужняя жена?
– Да нет, Котофей Иванович, я еще девица.
– А не пойдешь ли за меня замуж?
Тут Лисица-девица и думает: «Как же отказаться? Я же буду бурмистерской женой». Вот она и отвечает ему:
– Пойду, Котофей Иванович.
Тут они поженились. Лисица-девица повела его в свою хатку. Привела, положила спать, как молодого мужа, а сама пошла в станицу на добычу. Идет она, а навстречу ей Левон Иванович – бирюк.
– Здравствуй, Лисица-девица!
– Какая я тебе девица? Я замужняя жена!
– О! А за кого ты вышла?
– Да за Котофея Ивановича.
– За кого?
– Да за Котофея Ивановича, что прибыл до нас из брянских лесов, что будет у нас бурмистером-царем.
– Бурмистером-царем?!
– Да! А ты не слыхал? Вот теперь я его жена.
– А как бы его поглядеть?
А Лисица-бурмистерша отвечает:
– Это дорого стоит, Левон Иванович. Надо на поклон принести барана, вот тогда и посмотришь.
– Ладно, Лисица-бурмистерша.
Левон Иванович метнулся в станицу за бараном. Идет Лисица-бурмистерша дальше. Встречается ей Медведь – Михаил Иванович.
– Здравствуй, Лисица-девица.
– Какая я тебе девица? Я замужняя жена.
– Ох! А за кого ты вышла замуж?
– Да за Котофея Ивановича, что прибыл из брянских лесов до нас, чтоб быть бурмистером-царем.
– Бурмистером-царем?!
– Да! А ты не слыхал?! Вот теперь я его жена!
– А как бы его поглядеть?
А Лисица-бурмистерша отвечает:
– Это дорого стоит, Михаил Иванович. Надо на поклон принести вола.
– Это можно, Лисица-бурмистерша.
Михаил Иванович пошел за волом. А Лисица видит, что встретила на дороге двух дураков, пошла отдыхать домой. Пришла, легла и лежит с молодым мужем.
Идет по дороге в станицу Левон Иванович, встречает Михаила Ивановича и шумит ему:
– Здравствуй, брат Михайло Иванович!
– Здорово! Здорово, Левон Иванович. Куда идешь?
– Да за бараном, чтобы на поклон пойтить к новому бурмистер у-царю.
– А я за волом иду.
– Пойдем до станицы вместе, Михайло Иванович. Пошли они. Дошли до станицы. Левон Иванович метнулв кошару, а Михайло Иванович на баз завернул до волов. Ну, приносят они добычу: Левон Иванович – барана, а Михайло Иванович – вола. Сложили добычу вместе и ведут спор: кому первому пойтить на поклон к бурмистеру-царю. Левон Иванович гутарит:
– Тебе надо, Михайло Иванович: ты старше.
– Нет, тебе, Левон Иванович: ты помоложе. Спорят они. В то время, на их счастье, является косойзаяц.
– Эй, ты, косоглазый, иди-ка сюда, – шумят они оба. Заяц подбег до них, стал на задние лапки, ушамидлинными прядает. Перепугался он и спрашивает:
– Что, братья, прикажете? Левон Иванович приказ дает:
– Ну-ка, черт косоглазый, смотайся на всю прыть до Лисицы-бурмистерши да скажи: «Михайло Иванович кланяется волом, а Левон Иванович кланяется бараном бур-мистеру-царю».
Вот заяц и мотнулся до Лисицы-бурмистерши. Добег до Лисиной хатки, встал на задние лапки, а передними стучит в дверь.
– Эй, выходи, Лисица-девица. Вышла Лиса и гутарит:
– Ах ты, черт косоглазый! Невежа! Да какая я тебе девица? Я замужняя жена! Муж мой бурмистер наших лесов!
Услыхал заяц и оробел. Лиса глядит на него да и спрашивает:
– Зачем, косоглазый, прибег?
– Меня Михайло Иванович да Левой Иванович послали сказать тебе, что принесли они вола и барана на поклон бурмистеру-царю.
Сказал заяц и подался в лес до Левона Ивановича и Михаила Ивановича. Прибег и доложил, что бурмистеру-царю о том объявлено.
Стоят они втроем и совет держат друг с другом, кому куда схорониться. Михаилу Ивановичу хорошо: он и на дерево может залезть. Вот он и гутарит:
– Я залезу на дерево.
А Левону Ивановичу плохо: он залезть на дерево не может. Тогда Левон Иванович гутарит Михаилу Ивановичу:
– Брат родной, я лягу, а ты меня загреби листьями, а сам потом на дерево залезешь, а косой отойдет и под елочкой где-нибудь схоронится.
Михайло Иванович зарыл Левона Ивановича в листья, а сам на дерево полез. Косоглазый побег и схоронился под елочку. В это время Лисица-бурмистерша прибыла со своим мужем – бурмистером-царем. Котофей Иванович видит, что лежат вол да баран. Накинулся он на добычу и стал рвать. Рвет и кричит:
– Мяу! Мяу! Мяу!
Потом с вола прянул на барана и тоже кричит:
– Мяу! Мяу! Мяу!
Медведь сидит на дубу и гутарит себе: “Мал, а прожорлив!”А Левону Ивановичу не видать, что за бурмистер-царь. Вот ему захотелось его повидать. Стал он помаленечку высовывать нос. Листья были сухие, зашуршели. А кот подумал, что мышь. Как бросится на шорох – и попал когтями прямо в нос Левону Ивановичу.
Бирюк испугался. Вскочил и побег. А кот сам испугался бирюка да как прыгнет на дуб.
Михайло Иванович видит, что бурмистер добирается до него. Шутки плохи, свернулся в комок – и бух с дуба на землю. Встал и подался в лес. А Лисица-бурмистерша шумит:
– Лови! Лови! Лови их, Котофей Иванович!
Левон Иванович бежит по лесу, крутит носом, а Михайло Иванович бежит и дух не переведет. Встретились они. Вот Левон Иванович спрашивает:
– Ну как, брат, посмотрел бурмистера-царя?
– Да, посмотрел, брат, еле дух перевожу, печенки отбил.
– Да, Михайло Иванович, невелик наш царь, а поворотлив. Он и на земле, и в земле, и на дереве найдет…
А лисица с Котофеем Ивановичем стали жить-поживать и добра наживать. Звери на поклон добычу им носят.