И ворона, и филина не любит человек и боится их, и шлет на головы их проклятия… Он страдает, ожидая неминуемой смерти, – и всё это по милости зловещих птиц – ворона и филина…
Однажды, в далекие от нас времена, некий старец нашел благотворный источник живоносной воды. Кто бы ни испил той воды или кто бы ни окропил себя ею – тот становился бессмертным, вечно юным и жизнерадостным.
И вещий старец, жалея людей, наполнил живою водой кожаный мех и дал его ворону.
– Снеси это к людям, – сказал он ворону, – и вылей воду на голову первого встречного тебе человека!..
Ворон ухватил клювом мех с водой и полетел к селенью людей…
Не долетая до селенья сел он на ёлку и стал поджидать, когда мимо него пройдет человек, которого он должен будет окропить вечно живой и юной водой…
Кругом было тихо-тихо; наступали сумерки, и ворону становилось жутко одному в этот поздний час. И вдруг, к довершению всего, из чащи леса зловеще заухал ночной разбойник, филин…
Ворон вздрогнул, каркнул от ужаса и выронил мех с живой водой из клюва… Вода обрызнула дерево, на котором сидел ворон, ёлку, – и с той поры ёлка потому и осталась вечно зелёной; от силы живой и вечно юной воды – хвоя её никогда не опадает, ни зимой, ни летом…