Задумал псковский козел в Ярославле побывать. “Дай, — думает, — на Волгу посмотрю, да и ярославцев хвалят”. Вот надумал козел и пошел.
Шел он, шел и вышел на большую дорогу. А дорога-то была грязная — вода на ней лужами стояла. Подошел козел к луже, глядит в воду, как в зеркало, сам себя видит и хвалится.
— Ах, — говорит, — какой я! Борода-то у меня какая! У московского купца — и то такой нет. А рога-то! Попался бы мне теперь ярославский волк, я бы его рогами-то!
А ярославский волк — тут как тут: за обвалом он лежал и козлиную похвальбу слышал. Вышел он и спрашивает:
— Что ты, козел, говорил:
— Эх, хороший волк! — отвечает козел. — Мало ли что перед смертью-то говорится. Не всякое лыко в строку…
Схватил волк козла за шиворот, а тот его приговаривает, величает:
— Полно, Никита Кузьмич!
Поотпустил волк козла, а тот его опять величает.
— Господин капрал! Никита Кузьмич! Сколько я служивых видал, а такого еще не приводилось…
Совсем выпустил козла волк, а тот как бросится со всех ног. Только брызги во все стороны полетели. Собрался было волк его догонять, да подумал, что ему бегать взапуски с козлом не приходится, — недаром он Никита Кузьмич, да еще в капральском звании…
Так и ушел козел. Дошел до деревни и забрался в огород, поближе к капустке.