Русские простонародные легенды.
Сборник сказок 1861 года
ПРЕДИСЛОВИЕ.
Широка ты, велика и раздольна Русь, матушка родимая. Всем, всем ты богата, всего у тебя много, всем тебя Бог наградил, не просишь ты ни у кого в займы,—свое есть.
Сколько по тебе раздольной Руси матушке носится красных рассказов. Часто слышатся эти рассказы в русской закоптелой избе, под вечерок, с широкой русской печи.
Седой дедушка рассказывает своим малым внучатам разные небылицы, а те, розинув рты, слушают и дивятся чудесам, про которые рассказывает дедушка. Дедушка, говорю я; а спросили бы меня: Много ли дескать тебе-то лет? Что станешь отвечать, что скажешь, ведь соврать то нельзя, надо признаться, что и я дедушка, стар я, больно стар: волосы на голове моей белы, как снег ранний, лице сморщено, туловище сгорбилось, ноги дрожат, руки трясутся… а всё от старости.
Эх старость, старость, нигде не найдешь такого человека, который был бы рад тебе, дряхлой. Ну да Бог с тобою; отойдите от меня такие тяжелые мысли, нужно о деле рассказывать, нужно переговаривать чужие речи слышанные, дай ко и я взлезу на печь и начну семерым своим внучатам рассказывать: они тоже разинут рты, как и чужие внучата от рассказов своего дедушки, а много я видал таких и внучат, и дедушек, напорядках; я измолол таки Русь матушку, проходил ее родимую из конца в конец, навидался всяких людей и народов, наслушался и этих рассказов, которые хочу сей час рассказать вам.
Много их я знаю, много их на Руси матушке, а возьми любой из них, хоть самой плохонькой, уж знаешь, что это не правда, а слушаешь с радостью, потому, что каждый рассказец не так по пустому выдуман, а непременно с пользою для человека, дает примером хотя какое ни на есть да нравоучение.
Вот и я начинаю рассказывать а вы слушайте да понимайте.
Расскащик.